Azadi（難民支援協会）

本事業は、認定NPO法人難民支援協会からの依頼で立ち上げたもので、支援対象者は、日本では難民認定されにくい「クルド難民」の女性たち。民族の伝統文化である「オヤ」の刺繍技術を活かした商品ブランド『Azadi』を立ち上げ、文化発信と難民問題の啓発活動を同時に行いました。ブランド名の『Azadi』の由来は、クルド語で「平和」「自由」を意味することばです。

日本では、難民申請をしてから結果が出るまでに要する時間は「平均2年」かかると言われています。その間、彼らの多くは就労が認められておらず、国民健康保険が適用されないこともあり、経済的にも健康面でも大変厳しい生活を余儀なくされます。特に女性や母親たちの多くは、宗教的・文化的な背景や言葉の問題から、日本社会との接点が非常に限られており、バスや電車にも１人では乗れない人もいます。

そこで、このプロジェクトでは「与える支援から、生みだす支援へ」をコンセプトに、クルド女性たちを対象にした事業を考案しました。注目したのは、彼女たちが持つ伝統的なレース編みの技術「オヤ（OYA）」です。母親から娘へと代々受け継がれてきた技術を使って、ネックレスやピアス、ストラップやコースターなどオリジナル商品の開発を行いました。実際に商品として販売されることで自信がついたり、技術向上のためのアドバイスを受ける中で日本語力がつき、積極的に交流できるようになった女性たちも増えました。

一方で、商品の販促ルートは「チャリティーイベント」などが主となるため、どうしてもコミュニケーションできる層が限られてしまいます。そこで、認知と販路拡大のため、若者に人気のファッションブランド（『Theater Products』『CA4LA』等）とコラボ商品の開発を実施。一線で活躍するクリエイターとの協働作業を通じて新たな技術習得を目指し、それらのコラボレーション商品が流通してくことで「日本における難民問題」の認知を目指しました。